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Après le décollage (une avion toutes les 30 secondes), nous allions nous mettre en formation en mer, au dessus d'une grande baie ou anse appelée THE WASH et qui se trouve sur la côte Est d'Angleterre, au Nord de Norwich. Cette opération durait entre 30 et 45 minutes et n'incluait pas les chasseurs d'accompagnement.
Etant donné la multitude de terrains d'aviation qu'il y avait dans cette zone, très proches les uns des autres, les collisions n'étaient pas rares. En fait c'était plutôt rare qu'il n'y ait pas de collision lors de la formation. Avec 400 ou 500 avions volant dans un espace réduit, vous pouvez imaginer les problèmes qu'il y avait, rien que pour retrouver votre propre groupe et vous intégrer à la place qui vous avait été assignée.
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Pour faciliter cette opération et éviter dans la mesure du possible les fréquentes collisions, les autorités ont mis en place des “Assembly Ships”, avions décorés de couleurs vives et variées pour être vus de loin. Ces avions attendaient au dessus du THE WASH leurs Groupes respectifs afin de les guider à rentrer à leur place attribuée.
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